Mary Kingsley, l'ethnologue victorienne qui n'a rien à envier à Indiana Jones

Mary Kingsley est une britannique ayant vécu au XIX° siècle, à l'époque victorienne très patriarcale et inégalitaire envers les femmes. Pourtant, Mary a décidé de partir à la découverte des tribus indigènes de Sierra Leone afin de poursuivre le livre de son défunt père, médecin voyageur qui l'avait bercé de ses récits de coutumes indigènes de l'Afrique. Malgré l'avis contraire de la plupart des confrères de son père, qui avançaient notamment la flopée de maladies qui sévissaient en Afrique de l'Ouest, elle prit le bateau en 1896, chargée de 2 valises, d'un guide de conversation et de ses habits quotidiens (ce détail est important pour la suite). Sur place, elle vécu d'incroyables aventures et compléta le récit ethnologique commencé par son père. Elle a notamment prouvé l'existence d'une créature alors mythique : le gorille. Parmi ses péripéties, on peut par exemple noter un combat avec des crocodiles, une tornade, un hippopotame rétif qui bloqua son canoë et qu'elle dut piquer avec son parapluie pour le faire bouger, plusieurs repas à base de serpent (qui d'ailleurs surpasse de nombreux plats quand il est bien cuit, selon elle), et une chute dans une fosse remplie d'épines dont elle fut protégée grâce au rembourrage de sa robe !

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